Le BRF est beaucoup plus qu'un simple paillis destiné à préserver l'humidité dans le sol et limiter le désherbage des plantes non-invitées dans nos cultures: le BRF bonifie le sol en dynamisant l'activité de tous les ouvriers qui y sont présents et qui en assurent la pérénnité. 

COMPOSITION DU BRF

Tout d'abord, il est important de préciser que pour mériter l'appellation BRF, un paillis doit se composer de fragments de bois provenant des parties jeunes et vivantes de l'arbre. Petites branches, rameaux, bourgeons et feuilles: c'est ce que l'on appelle le bois raméal. Les fragments provenant de ces parties de l'arbre contiennent une lignine jeune, et sont très riches en sucres, acides aminés et protéines, ce qui les rend plus intéressants en terme d'éléments nutritifs pour les végétaux, et aussi plus digestes et donc plus facilement transformables par les fungi. Le bois des grosses branches, du tronc et des racines, aussi appelé bois caulinaire, ne convient pas pour la production de BRF de qualité: par opposition au bois raméal, il est beaucoup moins intéressant sur le plan nutritif et plus complexe à transformer, parce-que la lignine plus vieille se dépolymérise beaucoup moins rapidement. 

La granulométrie du BRF est aussi extrêmement importante. Les fragments ne doivent pas être trop grossiers afin qu'il puissent être attaqués sous toutes leurs faces par les micro-organismes, et ne doivent pas être trop fins parce-qu'ils formeraient au jardin une couche compacte qui accentuerait le ruissellement (moins d'eau captée dans le sol) et favoriserait l'anaérobie (moins d'air dans le sol), ce qui souvent est associé au développement de micro-organismes pathogènes. De plus, les fragments doivent provenir d'essences d'arbres dites climaciques, donc nobles, tels que les érables, chênes, ormes, frênes et tilleuls. Certaines essences pionnières telles que le peuplier semblent inhiber la croissance des cultures lorsqu'incorporé au BRF, alors que d'autres essences comme le noyer et les conifères contiennent des substances qui elles aussi inhibent la croissance des arbres et des plantes cultivées: elles sont donc proscrites dans l'élaboration d'un BRF de qualité.

PARTICULARITÉS ET INTÉRÊTS

L'intérêt principal de l'utilisation du BRF en culture est qu'il nourrit le sol, ou plus exactement, la biodiversité présente dans le sol. De plus, le BRF ne fait pas que nourrir cette biodiversité, il lui fournit du travail car dans la nature, chaque être vivant à un rôle à  jouer, et une tâche essentielle à accomplir. Ces êtres vivants sont des insectes (phytophages, prédateurs, décomposeurs primaires et secondaires) et des micro-organismes (bactéries, champignons et actinomycètes). Toutes ces  formes de vie sont intimement liées. Elles partagent un écosystème commun, et sont rassemblées autour d'un projet commun: elles assurent la pérénnité des sols, les bonifient et les enrichissent. Et à cette fin, le BRF sera toujours un allié de taille car la présence de la vie dans le sol est essentielle au rendement de toute culture, quelle qu'elle soit.

Voici une autre excellente raison pour utiliser le BRF. Peu de gens le savent, mais les arbres ne prélèvent pas directement à même le sol les éléments mineurs et majeurs dont ils ont besoin pour assurer leurs différentes fonctions vitales. Par exemple, l'azote dans le sol n'est présent qu'à raison de 5ppm et provient d'une source minérale, donc peu accessible pour les arbres: ce sont les micro-organismes présents dans le sol, principalement des bactéries et des actinomycètes, qui solubilisent les nutriments et les rendent assimilables par les végétaux. La prochaine fois que vous acheterez un sac de terre en centre jardin, pensez à ceci: en réalité, ce sac de terre n'est qu'un substrat, un support qui permet à des racines de se développer et une plante de se tenir debout. Mais ce qui nourrit cette plante, c'est la vie qui se retrouvera un jour dans ce substrat, et ce n'est que le jour où la vie investira ce substrat qu'on pourra l'appeler un sol. 

BÉNÉFICES SUPPLÉMENTAIRES LIÉS À L'UTILISATION DU BRF:

  • Limite l'évapotranspiration et donc, l'irrigation des cultures avec de l'eau potable
  • Réduit la prédation racinaire par les nématodes
  • Améliore les propriétés organoleptiques des fruits et des légumes
  • Augmente le PH en sol acide de 0,4 à 1,2 et de 2 en sol alcalin
  • Augmente la teneur en matière organique du sol en se transformant 
  • Régule la disponibilité des nutriments dans le sol
  • Augmente la résistance à l'érosion éolienne et hydrique
  • Protège les cultures contre les polluants, le gel et les perturbations biotiques et abiotiques
  • La transformation du BRF (dépolymérisation de la lignine) engendre des champignons mycorhyziens: ces derniers produiront alors des phytohormones responsables d'une meilleure croissance des arbres et des plantes.
  • Permet de ne jamais laisser un sol à découvert

Notre BRF provient des Jardins vivaces de charlesbourg. Il  y est produit par Jacques Hébert, ingénieur forestier spécialisé dans la permaculture, la production de vivaces, de compost et de BRF.